Мансардные крыши можно увидеть на множестве различных зданий. Они приобрели популярность в XVII веке во Франции, и в настоящее время широко используется во всех странах.
Мансардный этаж (мансарда) представляет собой чердачное пространство, фасад которого частично или полностью образован одной или несколькими поверхностями наклонной или ломаной крыши. Линия пересечения фасада и плоскости крыши, при этом, должна быть на высоте не более 1,5 метров от уровня пола мансардного этажа.
Геометрические формы мансардных этажей могут быть различными. Мансардная крыша может иметь ломаный или треугольный силуэт, быть симметричной и несимметричной, располагаться по одну сторону от продольной оси здания или по всей его ширине. При ломаной форме мансарды, ее нижней части необходимо придать крутой уклон (около 60–70°), а верхней части— пологий (15–30°).
Мансарда может занимать как всю площадь здания, так и его часть. Несущие конструкции мансардных этажей могут быть металлическими, деревянными и железобетонными.