В природе насчитывается больше 14 тыс. видов этих насекомых. Обитают они буквально везде, кроме Антарктиды и Арктики, что позволяет им их феноменальная приспосабливаемость и живучесть. Матки-королевы — главные в колонии, избавиться от насекомых можно только с уничтожением маток. Их может быть несколько особей, но чаще количество «королев» доходит до нескольких десятков и даже больше. Остальное его население — муравьи-воины и рабочие особи. Они защищают колонию, делают запасы еды, заботятся о потомстве. Численность воинов и рабочих очень велика, их уничтожение не влияет на жизнеспособность всей колонии.
Насекомые любят селиться в бревенчатых срубах, особенно банных. Им нравится сырость и тепло. Правда, предпочтительнее для них старое трухлявое дерево, но и от нового они тоже не откажутся. Появление насекомых — тревожный знак, свидетельствующий о том, что древесина начала разрушаться. Прочное бревно, не тронутое сыростью, не привлекает «квартирантов». Им просто нечем питаться в таких условиях.
Из-за повышенной влажности на дереве начинают развиваться мхи или грибки, насекомых это и привлекает. Они с удовольствием съедают грибок, захватывая частично и древесину. Таким образом они стимулируют рост микроорганизмов и разрушают бревно. Муравьиная колония способна в короткие сроки если не полностью разрушить постройку, то причинить немалый ущерб. Особенно опасны муравьи-древоточцы.
В кирпичных или бетонных строениях мураши тоже селятся. Правда, такого урона, как деревянным, они нанести не могут. Но вся древесина, использующаяся для отдельных элементов строения тоже под угрозой. Появиться в постройке насекомые могут в любой момент. Иногда это случается еще на этапе строительства. Если, например, по недосмотру фундамент заложен на месте муравейника или по соседству с ним. Иногда нашествие случается по прошествии некоторого времени.
В бревенчатой постройке чаще всего заводятся фараоновы муравьи. Это рыжая разновидность, докучающая жителям домов и квартир. Их садовые собратья предпочитают бетон или кирпич. Они угрожают прочности несущей конструкции, ее монолитности. В любом случае от пришельцев нужно избавляться.